Pasado Simple y Pasado Continuo en Inglés: Guía Completa
Cuando hablamos del pasado en inglés, es común preguntarse: ¿Cómo se usan el pasado simple y el pasado continuo y en qué se diferencian? Esta guía te ayudará a comprender ambos tiempos verbales, cuándo usarlos y cómo combinarlos correctamente para que tu inglés suene más natural.
📌 Estructura del artículo:
Este artículo se divide en 4 partes para que puedas aprender paso a paso:
1️⃣ Primera Parte: Introducción y estructura del pasado simple.
2️⃣ Segunda Parte: Uso del pasado simple con ejemplos.
3️⃣ Tercera Parte: Pasado continuo: estructura, usos y diferencias con el pasado simple.
4️⃣ Cuarta Parte: Comparación, combinación de ambos tiempos y errores comunes.
💡 En cada parte encontrarás una sección “Saber más” con contenido de nivel superior para los que quieran profundizar más.
🕰 Parte 1: Introducción y Estructura del Pasado Simple
📌 ¿Por qué es importante aprender los tiempos pasados en inglés?
El inglés tiene distintos tiempos verbales para hablar del pasado, y elegir el correcto es fundamental para que tu mensaje sea claro. El pasado simple y el pasado continuo son los más usados en la comunicación diaria, por lo que dominarlos te ayudará a:
✅ Contar historias y experiencias de forma clara.
✅ Entender mejor películas, series y textos en inglés.
✅ Evitar errores al escribir y hablar.
🔍 ¿Qué es el pasado simple y cómo se forma?
El pasado simple es el tiempo verbal que se usa para hablar de acciones terminadas en un momento específico del pasado. Su estructura es muy sencilla, pero debes prestar atención a los verbos irregulares.
📌 Estructura básica:
🔹 Afirmativa: Sujeto + verbo en pasado + complemento
🔹 Negativa: Sujeto + did not (didn’t) + verbo en infinitivo + complemento
🔹 Interrogativa: Did + sujeto + verbo en infinitivo + complemento
✅ Ejemplos:
✔️ Afirmativa: I studied English yesterday.
✔️ Negativa: She didn’t go to the party.
✔️ Interrogativa: Did you watch the movie?
📝 Verbos regulares e irregulares en pasado simple
Los verbos en pasado simple pueden ser regulares o irregulares.
🔹 Verbos regulares: Se forman añadiendo -ed al verbo en infinitivo.
✅ Play → Played
✅ Walk → Walked
🔹 Verbos irregulares: No siguen una regla específica y su forma cambia por completo.
✅ Go → Went
✅ Eat → Ate
📌 Para aprender los verbos irregulares, es recomendable memorizarlos y practicar con frases reales.
🧐 SABER MÁS: Formación del pasado simple en inglés antiguo y su evolución
El pasado simple en inglés proviene de estructuras verbales germánicas antiguas. En el inglés medieval, los verbos fuertes e irregulares tenían conjugaciones más complejas. Con el tiempo, muchas formas irregulares desaparecieron, pero todavía quedan vestigios en palabras como “went” (del verbo “go”) y “bought” (del verbo “buy”).
En algunas variantes del inglés, como el escocés, se mantienen formas arcaicas del pasado. Por ejemplo, en ciertas regiones aún se usa “brung” en lugar de “brought”. Esto demuestra cómo los idiomas evolucionan con el tiempo.
📌 En la siguiente parte exploraremos los usos del pasado simple con ejemplos claros y prácticos. ¡Sigue leyendo para dominar este tiempo verbal! 🚀
🕰 Parte 2: Usos del Pasado Simple con Ejemplos
Ahora que conocemos la estructura del pasado simple, es momento de aprender cuándo debemos usarlo. Este tiempo verbal es muy común en inglés porque permite hablar de eventos ya terminados de manera clara y concisa.
📌 ¿Cuándo usamos el pasado simple?
🔹 1. Para acciones terminadas en un momento definido del pasado
El pasado simple se usa cuando una acción ocurrió en un momento específico. Si el tiempo está claro o se menciona en la oración, debemos usar este tiempo verbal.
✅ Ejemplo:
✔️ I visited my grandparents last weekend.
✔️ They finished the project in 2010.
📌 Palabras clave: yesterday, last week, last year, two days ago, in 2015.
🔹 2. Para una secuencia de acciones pasadas
Cuando contamos una historia o describimos eventos en orden cronológico, usamos el pasado simple.
✅ Ejemplo:
✔️ I woke up, had breakfast, and left for school.
✔️ She entered the room, sat down, and started reading.
🔹 3. Para hechos históricos o situaciones pasadas
Se usa el pasado simple para hablar sobre eventos históricos o situaciones que ya no son verdad.
✅ Ejemplo:
✔️ The Wright brothers invented the airplane.
✔️ People used typewriters before computers.
🔹 4. Para hábitos o estados en el pasado
El pasado simple también describe hábitos pasados que ya no ocurren.
✅ Ejemplo:
✔️ When I was a child, I played outside every day.
✔️ She worked at a bookstore five years ago.
📌 Para hablar de hábitos en el pasado, también podemos usar “used to” o “would”:
✔️ I used to play soccer when I was younger.
✔️ My grandfather would tell us stories every night.
🧐 SABER MÁS: Cómo el pasado simple varía en diferentes dialectos del inglés
En algunas variantes del inglés, como el inglés americano y el británico, existen pequeñas diferencias en el uso del pasado simple.
📌 Ejemplo:
✔️ En inglés americano: “I already ate.”
✔️ En inglés británico: “I have already eaten.”
En el inglés británico, el present perfect se usa más a menudo para hablar de experiencias recientes, mientras que en el inglés americano se prefiere el pasado simple.
Otro detalle interesante es el uso de palabras como gotten en inglés americano y got en inglés británico:
✔️ American English: “I have gotten better at speaking English.”
✔️ British English: “I have got better at speaking English.”
Aunque estas diferencias no cambian la comprensión, es útil conocerlas para entender distintos acentos y expresiones.
📌 En la siguiente parte aprenderemos sobre el pasado continuo: su estructura, usos y diferencias con el pasado simple. ¡No te lo pierdas! 🚀
🕰 Parte 3: Pasado Continuo – Estructura, Usos y Diferencias con el Pasado Simple
Después de aprender el pasado simple, ahora nos enfocamos en el pasado continuo, otro tiempo verbal fundamental para hablar del pasado en inglés.
📌 ¿Qué es el pasado continuo y cómo se forma?
El pasado continuo se usa para describir acciones en progreso en un momento específico del pasado. Nos ayuda a dar más detalles sobre lo que estaba ocurriendo en un determinado contexto.
📌 Estructura básica:
🔹 Afirmativa: Sujeto + was/were + verbo con -ing
🔹 Negativa: Sujeto + was not (wasn’t) / were not (weren’t) + verbo con -ing
🔹 Interrogativa: Was/Were + sujeto + verbo con -ing?
✅ Ejemplos:
✔️ Afirmativa: She was reading a book.
✔️ Negativa: They weren’t watching TV.
✔️ Interrogativa: Were you studying at 8 PM?
📌 ¿Cuándo usamos el pasado continuo?
🔹 1. Para describir una acción en progreso en el pasado
Este tiempo verbal se usa cuando una acción estaba ocurriendo en un momento determinado del pasado.
✅ Ejemplo:
✔️ At 7 PM, I was watching a movie.
✔️ Yesterday at noon, they were having lunch.
📌 Palabras clave: at 5 PM, at that moment, at noon, all morning.
🔹 2. Para dos acciones simultáneas en progreso en el pasado
Cuando dos acciones estaban ocurriendo al mismo tiempo, usamos el pasado continuo.
✅ Ejemplo:
✔️ She was cooking while I was setting the table.
✔️ The kids were playing while their parents were talking.
📌 Palabra clave: while.
🔹 3. Para una acción en progreso interrumpida por otra acción en pasado simple
Este es el uso más común del pasado continuo. Cuando una acción estaba en progreso y otra la interrumpió, combinamos pasado continuo y pasado simple.
✅ Ejemplo:
✔️ I was sleeping when the alarm rang.
✔️ She was walking when it started to rain.
📌 Palabras clave: when, suddenly.
🔹 4. Para establecer el contexto en una historia
Cuando empezamos a contar una historia, el pasado continuo nos ayuda a describir el fondo o la situación.
✅ Ejemplo:
✔️ The sun was shining, and the birds were singing.
✔️ People were walking in the park when we arrived.
📌 Diferencias entre Pasado Simple y Pasado Continuo
📌 Pasado simple:
✔️ Acción puntual y terminada.
✔️ “I woke up at 7 AM.”
📌 Pasado continuo:
✔️ Acción en desarrollo en un momento específico.
✔️ “At 7 AM, I was sleeping.”
📌 Combinación de ambos:
✔️ “I was sleeping when the phone rang.”
✔️ Acción en progreso interrumpida por otra acción puntual.
🧐 SABER MÁS: El pasado continuo en otras lenguas y su uso en el inglés nativo
Algunas lenguas, como el español, no siempre hacen una distinción tan clara entre pasado simple y continuo. En inglés, sin embargo, esta diferencia es muy marcada.
📌 Ejemplo:
✔️ En inglés: “I was reading when he called.”
✔️ En español: “Leía cuando él llamó” o “Estaba leyendo cuando él llamó”.
En inglés, usar el pasado continuo es esencial para sonar más natural y fluido, especialmente en la narración de historias.
📌 En la siguiente parte aprenderemos cómo combinar ambos tiempos, evitar errores comunes y aplicar trucos prácticos para dominar estos tiempos en inglés. ¡Vamos a por ello! 🚀
🕰 Parte 4: Comparación, Combinación de Tiempos y Errores Comunes
Ahora que ya entendemos cómo funciona el pasado simple y el pasado continuo, vamos a aprender a combinarlos de forma correcta y evitar los errores más comunes.
📌 Comparación entre Pasado Simple y Pasado Continuo
El pasado simple y el pasado continuo tienen funciones diferentes, pero a menudo se usan juntos.
📌 Diferencias clave:
✔️ Pasado simple: Se usa para acciones puntuales y terminadas en el pasado.
✔️ Pasado continuo: Se usa para acciones en progreso en un momento del pasado.
✅ Ejemplos:
🔹 Pasado simple: I watched a movie last night.
🔹 Pasado continuo: At 8 PM, I was watching a movie.
📌 ¿Cómo combinar pasado simple y pasado continuo?
Hay tres formas principales en las que se combinan estos tiempos:
🔹 1. Para describir una acción en progreso interrumpida por otra acción
Usamos pasado continuo para la acción en curso y pasado simple para la acción que la interrumpe.
✅ Ejemplo:
✔️ I was studying when my phone rang.
✔️ They were walking when it started to rain.
📌 Palabra clave: when (para introducir la acción que interrumpe).
🔹 2. Para describir dos acciones simultáneas en progreso
Si dos acciones estaban ocurriendo al mismo tiempo en el pasado, ambas van en pasado continuo.
✅ Ejemplo:
✔️ She was reading while he was cooking.
✔️ I was listening to music while they were talking.
📌 Palabra clave: while (para introducir la segunda acción).
🔹 3. Para narrar historias o describir el fondo de una escena
El pasado continuo se usa para situar la historia y el pasado simple para las acciones principales.
✅ Ejemplo:
✔️ The sun was shining, the birds were singing, and people were walking in the park when suddenly, it started to rain.
📌 Claves:
✅ Pasado continuo: para describir el ambiente.
✅ Pasado simple: para los eventos principales.
📌 Errores comunes y cómo evitarlos
🔴 1. Usar pasado simple en lugar de pasado continuo para una acción en progreso
❌ I ate dinner when she called.
✅ I was eating dinner when she called.
🔴 2. Usar pasado continuo en lugar de pasado simple para una acción puntual
❌ He was finishing his homework at 10 PM.
✅ He finished his homework at 10 PM.
🔴 3. Confundir “when” y “while”
❌ I was sleeping while the alarm rang.
✅ I was sleeping when the alarm rang.
❌ He was reading when she was cooking.
✅ He was reading while she was cooking.
📌 Reglas para recordar:
✔️ When introduce una acción puntual que interrumpe.
✔️ While introduce una acción en progreso o simultánea.
🧐 SABER MÁS: ¿Cómo el uso del pasado cambia en diferentes registros del inglés?
Dependiendo del tipo de discurso, los hablantes nativos pueden usar tiempos pasados de manera diferente:
📌 En inglés hablado informal:
Los hablantes suelen omitir “was” o “were” en pasado continuo en conversaciones rápidas.
✔️ “I was just walking home” → “I just walkin’ home”.
📌 En textos escritos o formales:
Se usa el pasado simple en lugar del pasado continuo para evitar redundancia.
✔️ En un ensayo: “She finished the report and left the office.”
✔️ En una narración más descriptiva: “She was finishing the report when her boss called.”
Conocer estas diferencias te ayudará a entender mejor películas, series y conversaciones con hablantes nativos.
📌 Conclusión y Próximos Pasos
✔️ El pasado simple se usa para acciones terminadas.
✔️ El pasado continuo se usa para acciones en progreso.
✔️ Ambos se combinan para narrar historias de manera más natural.
Este artículo fue, originalmente, redactado por José María López Caballero y, posteriormente, editado por Salvador Montaner Villalba
