Parte 1: El verbo to be y sus estructuras

Cuando aprendemos inglés, una de las primeras cosas que encontramos es el verbo to be. No es un verbo cualquiera, es la base de muchas estructuras en inglés y un pilar fundamental para expresarnos correctamente. Sin embargo, su uso puede ser confuso al principio, ya que no sigue las mismas reglas que otros verbos. En esta primera parte, exploraremos cómo usar el verbo to be en afirmativo, negativo e interrogativo, con ejemplos claros y reglas esenciales.

🔹 ¿Por qué es tan importante el verbo to be?

A diferencia de otros verbos, to be no necesita auxiliares para formar frases en negativo o interrogativo. También se usa en estructuras fundamentales como la descripción de estados, la identidad y la existencia. En español, a veces equivale a los verbos ser y estar, lo que puede generar confusión.

Ejemplos en inglés y su traducción al español:

✅ I am a teacher. → Soy profesor.
✅ She is at home. → Ella está en casa.
✅ They are happy. → Ellos están felices.

📌 Cómo usar el verbo to be en afirmativo

La estructura básica en afirmativo es:

👉 Sujeto + am / is / are + complemento

📌 Ejemplos:
✅ I am a student. → Yo soy estudiante.
✅ She is a doctor. → Ella es doctora.
✅ They are from Spain. → Ellos son de España.

🔹 Reglas clave:

• Am se usa solo con I.
• Is se usa con he, she, it.
• Are se usa con you, we, they.

❌ Cómo usar el verbo to be en negativo

Para negar, simplemente añadimos not después del verbo:

👉 Sujeto + am not / is not / are not + complemento

📌 Ejemplos:
✅ I am not tired. → No estoy cansado.
✅ She is not at home. → Ella no está en casa.
✅ They are not ready. → Ellos no están listos.

🔹 Contracciones en inglés hablado:
En inglés cotidiano, es común acortar las formas negativas:

✅ He is not → He isn’t
✅ They are not → They aren’t

⚠️ Atención: No existe contracción para am not en afirmativo. Aunque se usa ain’t en inglés coloquial, no es gramaticalmente correcta en un contexto formal.

❓ Cómo hacer preguntas con el verbo to be

Para hacer preguntas, invertimos el orden del verbo y el sujeto:

👉 Am / Is / Are + sujeto + complemento + ?

📌 Ejemplos:
✅ Am I late? → ¿Estoy tarde?
✅ Is she your friend? → ¿Es ella tu amiga?
✅ Are they students? → ¿Son ellos estudiantes?

🔹 Reglas clave:

• El verbo to be siempre va al inicio en preguntas.
• Se pueden responder con yes o no:
  ✅ Yes, she is. / ❌ No, she isn’t.

📌 Saber más: Contracciones y uso en inglés formal e informal

En inglés conversacional, las contracciones son esenciales. Si quieres sonar más natural, es importante usarlas correctamente:

✅ He is a teacher → He’s a teacher
✅ They are here → They’re here
✅ I am happy → I’m happy

Pero en contextos formales o escritos, es mejor evitar contracciones:

❌ I’m writing to inform you…
✅ I am writing to inform you…

📌 Curiosidad: En algunos dialectos del inglés, se usa ain’t como contracción informal de am not, is not y are not, pero no es recomendable en inglés estándar.

🔹 Conclusión de la Parte 1

Ahora que conoces las estructuras afirmativa, negativa e interrogativa del verbo to be, estás listo para dar el siguiente paso: entender cuándo usar el presente simple y el presente continuo.

📌 En la Parte 2, veremos cómo estos tiempos se diferencian y cuándo usarlos correctamente en inglés. No te lo pierdas.

Parte 2: Diferencias entre presente simple y presente continuo

Después de dominar el verbo to be, es momento de aprender cómo funciona en los tiempos verbales básicos del inglés: el presente simple y el presente continuo. Estos tiempos son fundamentales para la comunicación diaria, pero a menudo generan confusión. ¿Cuándo usar cada uno? ¿Cómo se forman? En esta parte te explicamos todo lo que necesitas saber para no cometer errores.

📌 Cuándo usar el presente simple

El presente simple se usa para hablar de:

✅ Hábitos y rutinas: Cosas que hacemos regularmente.
➡️ She studies every day. → Ella estudia todos los días.

✅ Hechos generales y verdades universales: Cosas que siempre son verdad.
➡️ The sun rises in the east. → El sol sale por el este.

✅ Estados permanentes: Algo que no cambia con frecuencia.
➡️ He works in a hospital. → Él trabaja en un hospital.

✅ Gustos y preferencias:
➡️ I like pizza. → Me gusta la pizza.

🔹 Reglas importantes:

• En tercera persona singular (he, she, it), el verbo lleva -s.
• Algunos verbos siguen reglas ortográficas especiales:
  • Si terminan en y precedida de consonante, cambia a -ies: Study → Studies.
  • Si terminan en o, sh, ch, ss, x, agregamos -es: Go → Goes.

❌ Cómo negar en presente simple

Para formar negativas, usamos do not (don’t) o does not (doesn’t) antes del verbo:

✅ I do not like coffee. → No me gusta el café.
✅ She does not play soccer. → Ella no juega al fútbol.

⚠️ Recuerda: En tercera persona, el verbo vuelve a su forma base.
➡️ He plays tennis. → He does not play tennis. ❌ No usamos He does not plays.

❓ Cómo hacer preguntas en presente simple

En preguntas, usamos do o does al inicio de la frase:

✅ Do you like coffee? → ¿Te gusta el café?
✅ Does she study here? → ¿Ella estudia aquí?

🔹 Respuestas cortas:
✅ Yes, she does. / ❌ No, she doesn’t.

📌 Cuándo usar el presente continuo

El presente continuo se usa para:

✅ Acciones en curso: Algo que está pasando en este momento.
➡️ She is reading now. → Ella está leyendo ahora.

✅ Planes futuros cercanos: Acciones ya organizadas para un futuro próximo.
➡️ We are traveling next week. → Vamos a viajar la próxima semana.

✅ Situaciones temporales: Algo que ocurre durante un periodo limitado.
➡️ He is staying at a hotel this week. → Se está quedando en un hotel esta semana.

🔹 Estructura:
👉 Sujeto + am / is / are + verbo en -ing

✅ They are playing soccer. → Ellos están jugando fútbol.
✅ I am writing a letter. → Estoy escribiendo una carta.

❌ Cómo negar en presente continuo

Para negar, simplemente agregamos not después del verbo to be:

✅ She is not watching TV. → Ella no está viendo la tele.
✅ They are not working today. → Ellos no están trabajando hoy.

🔹 Contracciones:
✅ He is not → He isn’t
✅ They are not → They aren’t

❓ Cómo hacer preguntas en presente continuo

Para hacer preguntas, cambiamos el orden de am, is o are y el sujeto:

✅ Is she reading? → ¿Está ella leyendo?
✅ Are they playing soccer? → ¿Están ellos jugando fútbol?

📌 Saber más: Casos especiales y verbos de estado

Algunos verbos no suelen usarse en presente continuo, ya que describen estados en lugar de acciones.

🔹 Verbos de percepción, pensamiento y emociones:
❌ I am knowing the answer. → Incorrecto
✅ I know the answer. → Correcto

Otros ejemplos:
❌ He is liking this movie. → Incorrecto
✅ He likes this movie. → Correcto

📌 Excepción: Algunos de estos verbos pueden usarse en presente continuo con un significado distinto.

✅ She is thinking about moving to another city. → Ella está considerando mudarse.
✅ He is having dinner. → Está cenando.

🔹 Conclusión de la Parte 2

Ahora que conoces las diferencias entre el presente simple y el presente continuo, estás listo para evitar errores comunes y mejorar tu fluidez en inglés.

📌 En la Parte 3, veremos los errores más frecuentes que los estudiantes cometen y cómo evitarlos con estrategias prácticas.

Parte 3: Errores comunes y estrategias para mejorar

Ahora que ya conoces el verbo to be, el presente simple y el presente continuo, es momento de evitar los errores más comunes que suelen cometer los estudiantes. En esta parte, también te daré estrategias efectivas para mejorar tu inglés y asegurarte de que usas estos tiempos verbales correctamente en cualquier contexto.

🔹 Errores frecuentes entre presente simple y presente continuo

A continuación, veremos algunos errores típicos y cómo corregirlos.

❌ 1. Usar presente continuo en lugar de presente simple para hábitos

Error:
🚫 He is working on Mondays.
🚫 She is always waking up early.

🔹 Corrección:
✅ He works on Mondays. → Él trabaja los lunes.
✅ She always wakes up early. → Ella siempre se despierta temprano.

📌 Recuerda: Si algo es un hábito o una rutina, usa presente simple.

❌ 2. Usar presente simple en lugar de presente continuo para acciones en curso

Error:
🚫 She studies now.
🚫 We eat at the moment.

🔹 Corrección:
✅ She is studying now. → Ella está estudiando ahora.
✅ We are eating at the moment. → Estamos comiendo en este momento.

📌 Truco: Si la acción está ocurriendo en este preciso instante, usa presente continuo.

❌ 3. Olvidar la -s en tercera persona del singular en presente simple

Error:
🚫 She work in a bank.
🚫 He like football.

🔹 Corrección:
✅ She works in a bank. → Ella trabaja en un banco.
✅ He likes football. → A él le gusta el fútbol.

📌 Regla importante: En he, she, it, el verbo en presente simple siempre lleva -s o -es.

❌ 4. Usar verbos de estado en presente continuo

🚫 I am knowing the answer.
🚫 She is liking chocolate.

🔹 Corrección:
✅ I know the answer. → Yo sé la respuesta.
✅ She likes chocolate. → A ella le gusta el chocolate.

📌 Algunos verbos no suelen usarse en presente continuo porque expresan estados y no acciones.

🚀 Ejemplos de verbos de estado:
✔️ Want, need, like, love, hate, believe, know, understand, remember.

❌ Incorrecto: He is believing in ghosts.
✅ Correcto: He believes in ghosts.

❌ 5. Olvidar la estructura correcta en preguntas

🚫 You are happy?
🚫 She studies here?

🔹 Corrección:
✅ Are you happy? → ¿Estás feliz?
✅ Does she study here? → ¿Ella estudia aquí?

📌 Regla clave: En preguntas con to be, el verbo va antes del sujeto. En preguntas en presente simple, usamos do o does al inicio.

📌 Saber más: Cómo piensan los hablantes nativos al usar estos tiempos

Si quieres sonar más natural en inglés, necesitas entender cómo los hablantes nativos usan estos tiempos verbales en la vida real.

🔹 Truco 1: Presta atención a las expresiones clave
Los hablantes nativos suelen acompañar el presente simple con palabras como:
✅ always, usually, often, sometimes, never.

Ejemplo: She always drinks coffee in the morning.

Y el presente continuo con palabras como:
✅ now, at the moment, right now, today, this week.

Ejemplo: They are studying at the moment.

🔹 Truco 2: Aprende con frases reales en contexto
En lugar de memorizar reglas, observa cómo se usan estos tiempos en películas, series o canciones en inglés.

Ejemplo real:
🎬 Friends (serie):
📌 Ross says: We were on a break! (Pasado)
📌 Rachel says: I am seeing someone else. (Presente continuo)

¡Ver estos tiempos en contexto te ayudará a recordarlos fácilmente!

🎯 Estrategias efectivas para mejorar tu inglés

Ahora que conoces las reglas y los errores comunes, aquí tienes algunos consejos prácticos para mejorar tu uso del presente simple y continuo.

✅ 1. Crea tus propias frases
Practica escribiendo y diciendo 5 frases en presente simple y 5 en presente continuo sobre tu vida diaria.

Ejemplo:
✔️ Presente simple: I wake up at 7 AM every day.
✔️ Presente continuo: I am watching TV right now.

✅ 2. Graba tu voz y escúchate
Usa tu teléfono para grabarte hablando en inglés y corrige los errores que encuentres.

🎧 Ejemplo: Intenta describir tu día con frases en presente simple y lo que estás haciendo ahora en presente continuo.

✅ 3. Practica con alguien más
Habla con un amigo, profesor o compañero de estudio y usa estos tiempos en una conversación real.

Ejemplo de conversación:
🔹 A: What do you do every morning?
🔹 B: I wake up and drink coffee.
🔹 A: And what are you doing right now?
🔹 B: I am talking to you!

✅ 4. Usa una app de idiomas
Aplicaciones como Duolingo, Babbel o Anki te ayudarán a reforzar estos tiempos con ejercicios interactivos.

🔹 Conclusión final

Ahora tienes todas las herramientas para dominar el verbo to be, el presente simple y el presente continuo en inglés. Recuerda estos puntos clave:

✔️ Usa el presente simple para hábitos, hechos y estados permanentes.
✔️ Usa el presente continuo para acciones en progreso y planes futuros cercanos.
✔️ Evita errores comunes como olvidar la -s en tercera persona o usar presente continuo con verbos de estado.
✔️ Aplica estrategias prácticas como crear frases, grabarte y practicar con alguien más.

Este artículo fue, originalmente, escrito por José María López Caballero y, posteriormente, editado por Salvador Montaner Villalba